Os estreitos são passagens naturais de mar que ligam duas massas de água e desempenham um papel fundamental no comércio marítimo internacional. Pela sua localização estratégica, condicionam rotas comerciais e fluxos energéticos globais. Entre os mais relevantes destacam-se o Estreito de Gibraltar, o Estreito de Ormuz e o Estreito de Malaca.

O Estreito de Gibraltar liga o Oceano Atlântico ao Mar Mediterrâneo, separando a Europa (Espanha) da África (Marrocos), e constitui uma das rotas marítimas mais importantes do mundo devido ao elevado volume de tráfego. Segundo  o website da Autoridade Portuária de Gibraltar (2025), cerca de 120 000 embarcações transitam pelo estreito anualmente.

O Estreito de Ormuz liga o Golfo Pérsico ao Golfo de Omã e, por essa via, ao Oceano Índico, sendo uma passagem crucial para o comércio mundial de energia, uma vez que por ali transita uma parte significativa das exportações de petróleo e gás natural do Médio Oriente.

O Estreito de Malaca liga o Oceano Índico ao Mar da China Meridional e ao Oceano Pacífico, entre a Península Malaia e a ilha de Sumatra, constituindo uma das rotas mais movimentadas do planeta e essencial para o comércio entre a Ásia, a Europa e o Médio Oriente.

Em conjunto, estes três estreitos desempenham um papel fundamental no comércio marítimo mundial, sendo essenciais para o transporte de mercadorias e recursos energéticos. O Estreito de Malaca destaca-se pelo elevado volume de tráfego e carga, o Estreito de Ormuz pela sua centralidade no fornecimento global de energia e o Estreito de Gibrlatar pela ligação entre o Atlântico e o Mediterrâneo.

Apesar da sua importância, estes estreitos são também áreas sensíveis do ponto de vista geopolítico e da segurança marítima.

O Estreito de Ormuz permanece uma das passagens mais sensíveis do mundo, onde persistem tensões que afetam a estabilidade do abastecimento energético global. Trata-se de um estreito internacional onde vigora o direito de passagem em trânsito, nos termos da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (CNUDM), não podendo ser suspenso pelos Estados costeiros.

O Estreito de Malaca enfrenta desafios relacionados com a pirataria e outros riscos à navegação, tendo os países ribeirinhos reforçado a cooperação para garantir a segurança da rota.

O Estreito de Gibraltar mantém-se como uma das principais portas de entrada e saída do Mediterrâneo, com tráfego intenso e contínuo.

Os estreitos de Gibraltar, Ormuz e Malaca são elementos estruturais do comércio marítimo global. A sua importância económica e estratégica torna-os indispensáveis ao funcionamento das cadeias de abastecimento mundiais, ao mesmo tempo que os expõe a desafios permanentes de natureza geopolítica e de segurança internacional.

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